Данные космического корабля НАСА «Кассини» позволили астрономам рассчитать продолжительность сатурнианского дня.
 |
| (Фото) |
Сбросьте ваши межпланетные часы, потому что данные с зонда Кассини НАСА, наконец, ответили на вопрос, как долго длится день на Сатурне. Используя гигантские кольца планеты в качестве естественного сейсмографа, команда во главе с аспирантом астрономии и астрофизики Калифорнийского университета Манковичем из Санта-Круса рассчитывает, что Сатурн вращается один раз каждые 10 часов, 33 минуты и 38 секунд.
Узнать, как долго длится день на конкретной планете, может показаться простой работой, но зачастую это сложнее, чем вы думаете. Это особенно верно для газового гиганта, такого как Сатурн, который состоит в основном из водорода и гелия, не имеет твердой поверхности, и единственная видимая часть которого представляет собой вихревой слой облаков, несущихся вокруг планеты, подобно бесконечным ураганам.
Вплоть до тех пор, пока первые беспилотные зонды не были отправлены на Сатурн, его день был приблизительно оценен наблюдениями наземного телескопа. Затем, когда космический корабль Voyager пролетел в 1980 и 1981 годах, радиосигналы использовались для измерения магнитного поля планеты, которое почти идеально совмещено с ее осью вращения, что делает его очень хорошим индикатором дня планеты, который был измерен в 10 часов. 39 минут и 23 секунды.
Согласно Маньковичу, кольца являются лучшим способом измерения вращения Сатурна, потому что изменения в гравитационном поле, вызванные колебаниями во внутренней части планеты, отражаются в кольцах. Создавая компьютерные модели, команда смогла сопоставить внутренние колебания с продолжительностью светового дня планеты. Идея существует с 1980-х годов, но только с появлением космического корабля Кассини это стало возможным.
«Частицы в кольцах не могут не чувствовать эти колебания в гравитационном поле», - говорит Манькович. «В определенных местах в кольцах эти колебания ловят кольцевые частицы в нужное время на их орбитах, чтобы постепенно накапливать энергию, и эта энергия уносится в виде наблюдаемой волны».
Источник: НАСА